''If there were such a society in existence and you or I visited it, I think we should come away with a curious impression. We should feel that its economic life was very socialistic and, in that sense, ‘advanced,’ but that its family life and its code of manners were rather old fashioned–perhaps even ceremonious and aristocratic. Each of us would like some bits of it, but I am afraid very few of us would like the whole thing. That is just what one would expect if Christianity is the total plan for the human machine. We have all departed from that total plan in different ways, and each of us wants to make out that his own modification of the original plan is the plan itself. You will find this again and again about anything that is really Christian: every one is attracted by bits of it and wants to pick out those bits and leave the rest. That is why we do not get much further: and that is why people who are fighting for quite opposite things can both say they are fighting for Christianity.
Now another point. There is one bit of advice given to us by the ancient heathen Greeks, and by the Jews in the Old Testament, and by the great Christian teachers of the Middle Ages, which the modern economic system has completely disobeyed. All these people told us not to lend money at interest: and lending money at interest–what we call investment–is the basis of our whole system. Now it may not absolutely follow that we are wrong. Some people say that when Moses and Aristotle and the Christians agreed in forbidding interest (or ‘usury’ as they called it), they could not foresee the joint stock company, and were only thinking of the private moneylender, and that, therefore, we need not bother about what they said. That is a question I cannot decide on. I am not an economist and I simply do not know whether the investment system is responsible for the state we are in or not. This is where we want the Christian economist. But I should not have been honest if I had not told you that three great civilisations had agreed (or so it seems at first sight) in condemning the very thing on which we have based our whole life.
One more point and I am done. In the passage where the New Testament says that every one must work, it gives as a reason ‘in order that he may have something to give to those in need’. Charity–giving to the poor–is an essential part of Christian morality: in the frightening parable of the sheep and the goats it seems to be the point on which everything turns. Some people nowadays say that charity ought to be unnecessary and that instead of giving to the poor we ought to be producing a society in which there were no poor to give to. They may be quite right in saying that we ought to produce this kind of society. But if anyone thinks that, as a consequence, you can stop giving in the meantime, then he has parted company with all Christian morality. I do not believe one can settle how much we ought to give. I am afraid the only safe rule is to give more than we can spare. In other words,’ if our expenditure on comforts, luxuries, amusements, etc., is up to the standard common among those with the same income as our own, we are probably giving away too little. If our charities do not at all pinch or hamper us, I should say they are too small. There ought to be things we should like to do and cannot do because our charities expenditure excludes them. I am speaking now of ‘charities’ in the common way. Particular cases of distress among your own relatives, friends, neighbours or employees, which God, as it were, forces upon your notice, may demand much more: even to the crippling and endangering of your own position. For many of us the great obstacle to charity lies not in our luxurious living or desire for more money, but in our fear–fear of insecurity. This must often be recognised as a temptation. Sometimes our pride also hinders our charity; we are tempted to spend more than we ought on the showy forms of generosity (tipping, hospitality) and less than we ought on those who really need our help.''
''Se houvesse uma tal sociedade em existência e que você ou eu visitei, eu acho que nós deveríamos sair com uma curiosa impressão. Devemos sentir que a sua vida económica era muito socialista e, nesse sentido, "avançado", mas que a sua vida familiar e seu código de boas maneiras eram bastante antiquado, talvez até mesmo cerimoniosa e aristocrática. Cada um de nós gostaria de algumas partes dele, mas eu tenho medo muito poucos de nós gostaria que a coisa toda. Isso é apenas o que seria de esperar se o cristianismo é o plano total para a máquina humana. Todos nós se afastou desse total do plano de formas diferentes, e cada um de nós quer fazer que a sua própria modificação do plano original é o próprio plano. Você vai encontrar este novo e de novo sobre qualquer coisa que é realmente cristão: cada um é atraído por pedaços dela e quer escolher os bits e deixar o resto. É por isso que nós não temos muito mais longe: e é por isso que as pessoas que estão lutando por coisas completamente opostas tanto pode dizer que eles estão lutando para o cristianismo.
Agora um outro ponto. Há um pouco de aconselhamento dado a nós pelos antigos gregos pagãos, e pelos judeus do Antigo Testamento, e pelos grandes mestres cristãos da Idade Média, que o sistema econômico moderno foi completamente desobedeceram. Todas essas pessoas nos disse para não emprestar dinheiro a juros, e emprestar dinheiro a juros, o que chamamos de investimento é a base de todo o nosso sistema. Agora ele não pode absolutamente siga que estamos errados. Algumas pessoas dizem que quando Moisés e Aristóteles e os cristãos concordaram em proibir interesse (ou "usura", como eles chamavam), eles não podiam prever a sociedade anónima, e só estava pensando em o agiota privado, e que, portanto, nós não precisa se preocupar com o que eles disseram. Essa é uma pergunta que eu não posso decidir. Eu não sou economista e eu simplesmente não sei se o sistema de investimento é responsável pelo estado em que estamos ou não. Este é o lugar onde queremos que o economista Christian. Mas eu não deveria ter sido honesto, se eu não tivesse dito que três grandes civilizações tinham acordado (ou assim parece à primeira vista) em condenar a mesma coisa sobre a qual baseamos nossa vida inteira.
Mais um ponto e eu sou feito. Na passagem em que o Novo Testamento diz que cada um deve trabalhar, dá como razão ", a fim de que ele pode ter algo a dar às pessoas necessitadas". Para o fazer caridade pobres-é uma parte essencial da moral cristã: na parábola assustadora das ovelhas e das cabras que parece ser o ponto em que tudo se transforma. Algumas pessoas hoje em dia dizem que a caridade deve ser desnecessária e que em vez de dar aos pobres devemos estar produzindo uma sociedade em que não houvesse pobres para dar. Eles podem ser bastante certo em dizer que devemos produzir este tipo de sociedade. Mas se alguém pensa que, como conseqüência, você pode parar de dar nesse meio tempo, então ele separou-se de toda a moralidade cristã. Eu não acredito que se possa resolver o quanto nós devemos dar. Receio que a única regra segura é dar mais do que podemos gastar. Em outras palavras, "se a nossa despesas com conforto, luxos, diversões, etc., é até o padrão comum entre aqueles com o mesmo resultado como o nosso, estamos, provavelmente, dando muito pouco. Se as nossas instituições de caridade não em tudo nem dificuldade, devo dizer que eles são muito pequenos. Deveria haver certas coisas que gostaríamos de fazer e não pode fazer porque a nossa despesa instituições de caridade exclui-los. Estou falando agora de 'caridade' no caminho comum. Casos particulares de angústia entre seus próprios parentes, amigos, vizinhos ou empregados, que Deus, por assim dizer, as forças sobre o seu aviso, pode exigir muito mais: até o paralisante e colocando em risco de sua própria posição. Para muitos de nós o grande obstáculo para a caridade não está na nossa vida de luxo ou o desejo por mais dinheiro, mas em nosso medo-medo da insegurança. Este deve ser frequentemente reconhecido como uma tentação. Às vezes o nosso orgulho, também dificulta a nossa caridade; somos tentados a gastar mais do que deveria sobre as formas vistosas de generosidade (derrubada, hospitalidade) e menos do que deveríamos sobre aqueles que realmente precisam de nossa ajuda.''
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